【미야코지마시 지정：천연 기념물 (지질)】시마지리 고래 화석

1973년 8월 25일부터 오키나와 제4기 조사단에 의해 미야코섬 조사가 이루어졌다. 8월25일 시마지리 해식대 물가에서 발견되었고, 29일까지 중학교 교사와 조사단이 이틀에 걸쳐 파내어 기탁한 것이다.
화석은 대략2분의 1 크기의 두개골이며, 해양성 척추 동물의 고래 화석으로 보존상태가 좋은 편이다. 다음과 같은 특징을 갖고 있다.
① 후두부의 삼각형 모양의 두개골이 거의 원형 상태로 남아 있다
② 목 끝에 해당하는 후두경 및 그것의 커다란 구멍이 원형 상태로 남아 있다.
③ 크기는 두개골 길이 700mm, 폭 950mm, 두께 250mm, 후두골과 협골과의 차이가 약 110mm.
화석의 추정연대는 신생대 제3기 선신세鮮新世이며, 대략 200만-600만년 전으로 추정된다.
이 화석은 두개골 전체가 편평하고 후면관이 수염고래 아목 큰고래과의 특징을 잘 나타내고 있다. 현세종의 큰고래속 브라이드 고래와 닮아있다. 시마지리 해안에서 발굴되었기 때문에 시마지리 고래라고 불리고 있다. 미야코지마시 종합박물관 소장 (기탁)